Por Corresponsal Especial
Muy disputado luce por estos días el mapa político del Magdalena, tras la inscripción de cinco candidatos a la Alcaldía de Santa Marta y cuatro a la Gobernación, cuyo panorama es liderado —según la opinión pública— por la denominada ‘Fórmula del cambio’ del movimiento Fuerza Ciudadana, conformada por el dirigente costeño Carlos Caicedo, quien aspira a ser el próximo gobernador; y su aliada, Virna Johnson, con grandes posibilidades de ser la primera alcaldesa de la ciudad.
Los dos son quienes lideran las encuestas de intención de voto para ambos cargos de elección popular, de acuerdo con un sondeo realizado meses atrás por el Centro Nacional de Consultoría, en el que Caicedo resultó con un 38 por ciento de favorabilidad sobre el 11 por ciento de su contendor Luis Miguel ‘El Mello’ Cotes. Mientras, Virna alcanzó un 21 por ciento a favor, muy por encima de quien se proyecta como su más cercano rival en la contienda, el exconcejal Juan Carlos Palacio, que solo logró un 7 por ciento.
Pero, ¿quiénes son todos los candidatos a la Alcaldía de Santa Marta y la Gobernación del Magdalena? y, ¿por qué los samarios y magdalenenses preferían más a unos que a los otros?. Quizá podamos resolver estos interrogantes con la siguiente descripción.
Candidatos a la alcaldía
Virna Johnson: samaria y administradora de empresas que en la época dorada de la Universidad del Magdalena —encabezada por Caicedo— fungió como vicerrectora Administrativa y Financiera, jefe de Cartera y directora de Prácticas Profesionales. En los últimos siete años, se destacó enormemente como gerente de la Empresa de Servicios Públicos de Aseo del Distrito, Espa, alcaldesa encargada, por lo menos en cinco oportunidades, y secretaria de Hacienda, cargo desde el cual lideró la salida de Santa Marta de la Ley 550 o ‘Ley de quiebras’.
Igualmente, estuvo al frente del Sistema Estratégico de Transporte Público, Setp), en el cual —con el apoyo de Caicedo y el actual alcalde Rafael Martínez— logró que el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, reconociera al Setp como el sistema que ejecutó sus recursos de manera más eficiente. Asimismo, fue directora de los Juegos Bolivarianos y como tal gestionó la construcción de 12 nuevos escenarios deportivos, entre ellos el estadio de fútbol Sierra Nevada, donde los samarios han presenciado el regreso del Unión Magdalena, después de 13 años, a la primera división del fútbol colombiano.
Juan Carlos Palacio: samario y por 20 años concejal. Hoy pone su mirada con dirección hacia la Alcaldía con el aval del Partido Conservador. Casualmente —directa o indirectamente—, fue uno de los más beneficiados con la separación del cargo del alcalde legítimo Rafael Martínez, toda vez que fue la conservadora de sangre y vicepresidenta de la República Martha Lucía Ramírez, quien designó al saliente mandatario encargado, Andrés Rúgeles. Estos dos tienen convicciones ideológicas afines a Palacio, de quien se comenta que “incrementó su cuota burocrática durante la crisis”, por lo que en las diferentes esferas sociales lo señalan de “participar” en el presunto “saboteo orquestado por Cotes y Díazgranados a Caicedo”.
Arístides Herrera: abogado, concejal en el periodo 2012-2015, uribista, conocido como ‘El man del agua’ y quien, a última hora, retorna a la disputa por la Alcaldía tras haber fracasado, en esa misma empresa, en las elecciones del 2015, en las cuales figuró con altas expectativas. Sin embargo, de cinco opciones, su aspiración quedó en el tercer lugar. Los samarios lo cuestionan por reaparecer solo en temporada electoral. Cuenta con el respaldo del Partido de la U y se cree que “su campaña es para lograr el segundo lugar con el que se haría una curul directa al Concejo”, gracias al ‘Estatuto de la Oposición’.
Jaime Cárdenas: abogado, perteneció a las líneas de Caicedo, Virna y Fuerza Ciudadana. Su posición política actual se amolda al movimiento Colombia Justa Libres. También se cree que “llega con pocas opciones y que solo aspira al cupo directo al Concejo que otorga el segundo puesto”.
Humberto Díaz Costa: ingeniero civil y abogado, destacado en el círculo jurídico de Santa Marta y muy respetado y querido en las altas esferas de la política. Fue cercano a Caicedo y lidera el grupo significativo ‘Los grandes Díaz’. Pese a su hoja de vida y referencias, no le auguran muchas probabilidades y “podría aplicar a una unión con otra carta para ganar la Alcaldía”.
Candidatos a la gobernación
Carlos Caicedo: abogado de la Universidad Nacional, líder natural, hijo de padres humildes, representante de la estirpe popular, nacido en de Aracataca y criado en Santa Marta.
En 1996 fue nombrado rector de la Universidad del Magdalena, institución que halló prácticamente en ruinas. Lograría rescatarla de la peor crisis financiera, administrativa y académica de su historia, gracias a una gestión disciplinada y de reordenamiento que permitió la apertura de más carreras y cupos para jóvenes de poblaciones vulnerables, ubicando, a dicha alma mater, entre las mejores del país.
Esos logros fueron bien vistos por los samarios, que lo escogieron en 2011 como el primer alcalde con votos de opinión superiores a las 70 mil personas. Entre su lista de grandes obras y gestiones de impacto sobresalen: sacar a Santa Marta de la ‘Ley de quiebras’, conseguir la sede de los Juegos Bolivarianos, recuperar y transformar el entonces carcomido y olvidado Mercado Público y la terminación de dos importantes avenidas: la calle 30 y la de El Río, que por 30 años estuvieron inconclusas. Posteriormente se lanzó a la presidencia, aspiración mediante la cual logró una votación histórica de más de 500 mil ciudadanos a su favor.
Caicedo es candidato a la Gobernación por Fuerza Ciudadana y cuenta con el respaldo del Partido Verde, Colombia Humana y la convergencia democrática del Magdalena.
Luis Miguel ‘El mello’ Cotes: samario y con una carrera profesional inconclusa, fue gobernador del Magdalena en el periodo 2012-2015. Es sobrino de sangre de la actual gobernadora Rosa Cotes Vives y sobrino político del exalcalde de Santa Marta José Francisco ‘Chico’ Zúñiga, condenado por parapolítica. Es hijo del empresario bananero Álvaro Cotes Vives, señalado de ser el financiador de las campañas de su hijo, hermana y cuñado. También es aliado de la casa Díazgranados, opositora visceral de Caicedo, quien no duda en señalar al par de clanes de élite de perpetrar una persecución política y judicial en su contra.
Entre sus obras destacan la hasta ahora inconclusa Vía de la Prosperidad. Es candidato a la Gobernación por el grupo significativo de Personas Magdalena Gana y es apoyado por el Centro Democrático, Cambio Radical y el Partido Liberal.
Eduard Torres: docente y conocido en el contexto político como ‘El profe’, es un hombre que, al igual que Caicedo, también se identifica con los ideales progresistas. Nació en el municipio de El Banco, por lo que cuenta con un amplio número de electores en el sur del Magdalena, donde logró gran parte de los sufragios que lo convirtieron en diputado de la Asamblea para el periodo 2015-2019. El aval para aspirar a la Gobernación le fue otorgado por el Polo Democrático.
Robinson Mórelo: abogado, administrador público y exdiputado para el periodo 2012-2015. Pertenece a las filas del movimiento de Autoridades Indígenas de Colombia (Aico). De acuerdo con expertos, sus posibilidades de ostentar el máximo cargo administrativo se reducen a conformar a una coalición con los candidatos más fuertes y así asegurare una curul en la Asamblea, con base en el ‘estatuto de la oposición’, proferido desde el Congreso de la República. Una norma que facilita que los segundos lugares en los comicios a gobernaciones y alcaldías podrán ir directamente a asambleas y a concejos.
PD: Mientras tanto, al ritmo en que avanza la campaña política, en Santa Marta y el Magdalena se percibe un especial aroma: el que emana, victorioso, aroma de cambio tanto de Virna y como de Caicedo, quienes se imponen en la lista de candidatos a la Alcaldía, cinco, y la Gobernación, cuatro.
