El turismo colombiano crece con fuerza en cifras y viajeros, pero enfrenta tensiones por bloqueos y problemas de orden público que afectan la conectividad y generan incertidumbre en el sector.
CON ESTILO
Conectividad, viajes y desafíos: el pulso actual del turismo colombiano… Rechazo contundente a las vías de hecho: Anato.
Por Evo Matrix
El turismo colombiano atraviesa un momento de contrastes. Mientras las cifras de movilidad aérea y los viajes internacionales de los colombianos muestran un crecimiento sostenido, situaciones de orden público en regiones estratégicas del país generan alertas para la industria.
En este contexto, la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) ha encendido las alarmas frente a las afectaciones a la conectividad aérea en Santander y Norte de Santander, al tiempo que resalta el buen momento que viven los viajes internacionales y el tráfico aéreo nacional.
Lo preocupante
Anato expresó su profunda preocupación por la situación de orden público que atraviesan los departamentos de Santander y Norte de Santander, escenario que ha derivado en el cierre total del Aeropuerto Palonegro, ubicado en Lebrija, y en múltiples bloqueos viales que afectan la movilidad en la región.
Desde el gremio turístico se manifestó un rechazo contundente a las vías de hecho que, en el marco de las manifestaciones, están impactando la operación aérea y terrestre. Estas acciones han provocado cancelaciones de vuelos, dificultades para miles de pasajeros y pérdidas económicas para el sector turístico.
La presidenta ejecutiva de Anato, Paula Cortés Calle, señaló que la situación está siendo monitoreada permanentemente por el gremio en coordinación con su Capítulo Oriente y con las autoridades regionales. Según explicó, se han sostenido conversaciones con la Gobernación y la Secretaría del Interior con el fin de analizar alternativas que permitan establecer corredores humanitarios y facilitar el tránsito de viajeros.
Sin embargo, el gremio insiste en la necesidad de que el Gobierno Nacional atienda los reclamos de los manifestantes y promueva soluciones que permitan restablecer la normalidad en la operación aérea y terrestre lo antes posible.
Anato también recordó que, si bien la protesta social es un derecho legítimo consagrado en la Constitución Política de Colombia, su ejercicio no puede afectar derechos fundamentales de terceros ni paralizar servicios estratégicos. En este sentido, la jurisprudencia de la Corte Constitucional establece que la protesta no debe vulnerar derechos como la libre locomoción, el trabajo o la libertad económica.
Impacto en conectividad aérea
Las consecuencias de esta situación se reflejan especialmente en la conectividad aérea de Bucaramanga. De acuerdo con los reportes del sector, cerca de 200 frecuencias semanales nacionales están comprometidas, principalmente en rutas que conectan la capital santandereana con Bogotá, Medellín y Cúcuta.
A esto se suma la afectación de la conexión internacional con Ciudad de Panamá, que cuenta con seis frecuencias semanales y que es clave para la conectividad internacional del nororiente colombiano.
En materia aérea, varias aerolíneas han debido cancelar vuelos nacionales e internacionales, lo que obligó a activar planes de contingencia y a flexibilizar las políticas de cambio y cancelación para los pasajeros afectados.
La situación también tiene un fuerte componente terrestre. Bloqueos totales se registran en corredores estratégicos que conectan a Bucaramanga con Pamplona y Cúcuta, particularmente en sectores como La Laguna, Los Adioses y la Ye de la Lejía.
Para el sector turístico, estas interrupciones generan un efecto dominó que impacta a toda la cadena de valor: agencias de viajes, operadores turísticos, hoteles, restaurantes, guías y transportadores. El turismo es una actividad clave para la economía regional, por lo que el gremio insiste en que la seguridad operativa y el bienestar de los ciudadanos deben ser prioridad para evitar retrocesos económicos.
Anato reiteró su compromiso de continuar gestionando ante las autoridades regionales y nacionales para garantizar la asistencia a los viajeros afectados y para contribuir a que Santander y Norte de Santander recuperen su dinámica comercial y turística.
Más con rumbo al exterior
En contraste con las dificultades regionales, el turismo internacional continúa mostrando señales positivas. Durante el primer bimestre de 2026, más de 990 mil colombianos viajaron al exterior, lo que representa un crecimiento del 12 % frente al mismo periodo del año anterior.
El aumento refleja una recuperación sostenida del turismo emisivo y una mayor confianza de los viajeros colombianos, impulsada por la ampliación de rutas aéreas y por una oferta turística internacional cada vez más diversa y competitiva.
Entre los destinos que registraron los mayores crecimientos entre enero y febrero de 2026 destacan Curazao, con un incremento del 89 %, así como Guatemala y El Salvador, que registraron aumentos del 50 % cada uno.
Otros mercados que también evidencian un dinamismo importante son República Dominicana, con un crecimiento del 32 %, Panamá con 28 % y Perú con 11 %.
Las cifras también reflejan el comportamiento del turismo emisivo durante 2025. En ese año se registraron 5.8 millones de salidas de colombianos al exterior, lo que representó un incremento del 4 % frente al año anterior.
Según Anato, este comportamiento responde en gran medida a la mejora de la conectividad aérea y al fortalecimiento de la oferta turística internacional. También refleja un cambio en el perfil del viajero colombiano, cada vez más interesado en explorar destinos diferentes y vivir nuevas experiencias culturales y turísticas.
Aunque destinos tradicionales como Estados Unidos, España, Panamá, México y República Dominicana continúan liderando las preferencias, concentrando más del 65 % de los viajes en 2025, otros mercados emergentes han ganado protagonismo.
Países como Puerto Rico, Brasil, El Salvador, Francia y Turquía registraron crecimientos individuales superiores al 30 %, sumando en conjunto más de 392 mil salidas de viajeros colombianos. Este dinamismo abre nuevas oportunidades para las agencias de viajes, que ven en estos mercados un potencial importante para diversificar su oferta.
Tráfico aéreo: hacia arriba
El buen momento del turismo también se refleja en el comportamiento del tráfico aéreo. Entre enero y febrero de 2026 se movilizaron en Colombia poco más de 10 millones de pasajeros por vía aérea.
De este total, 5.7 millones corresponden al tráfico nacional y 4.3 millones al internacional, lo que representa un crecimiento conjunto del 8,1 % frente al mismo periodo de 2025.
Estas cifras confirman la consolidación del transporte aéreo como uno de los pilares de la conectividad y del desarrollo turístico del país.
Solo en febrero de 2026 el tráfico aéreo alcanzó cerca de 4.5 millones de pasajeros, lo que representa un crecimiento del 9 %, impulsado principalmente por el dinamismo del mercado internacional.
El crecimiento del sector se da además sobre una base histórica sólida. En 2025 Colombia registró un récord de más de 57.5 millones de pasajeros movilizados, la cifra más alta en la historia del transporte aéreo nacional.
La tendencia positiva no es nueva. Durante el mismo periodo del año anterior ya se observaba una recuperación sostenida, con incrementos cercanos al 5 % en el tráfico total de pasajeros. Sin embargo, en 2026 el ritmo de crecimiento se ha acelerado, impulsado por la apertura de nuevas rutas, el fortalecimiento de la conectividad regional y la mayor demanda de viajes.
Para el sector turístico, estos resultados confirman el papel estratégico del transporte aéreo como motor de desarrollo económico, integración territorial y dinamización del turismo.
Crece, pero…
Las cifras positivas del tráfico aéreo y del turismo internacional contrastan con las dificultades que generan los bloqueos y las alteraciones del orden público en algunas regiones del país.
Para el gremio turístico, la conectividad aérea es un factor esencial para mantener el crecimiento del sector. Por ello, situaciones como la ocurrida en el Aeropuerto Palonegro representan un riesgo para la competitividad turística regional y nacional.
El llamado del sector es claro: garantizar la movilidad, la seguridad y la operación normal de la infraestructura de transporte es fundamental para que Colombia continúe consolidándose como un destino atractivo y para que los colombianos sigan conectándose con el mundo.
En medio de un panorama de crecimiento del turismo y del transporte aéreo, la estabilidad institucional y la garantía de los derechos ciudadanos se convierten en elementos clave para sostener el dinamismo de una de las industrias más importantes para la economía del país.
